Доложил в полк и, получив задачу оставаться до утра на месте, стал располагаться на ночлег. Поужинали, выставили охранение и уснули. Утром не досчитались одного бойца. Нашли только через два часа. Боец пошел «до ветра», услышал какие-то звуки, решил, что это «противник», — надо понаблюдать, обойти. Обошел и уже не смог вернуться, потерял ориентировку и стал нарезать круги. Пустыня невнимательности не прощает.
Васько ткнул на карте точку пункта боепитания и сказал: «Сейчас 4 часа утра, этап боевой стрельбы полка начинается в 10 часов. Если до этого времени не найдем, придётся учение отложить, солдат может забрести в район стрельбы, рисковать его жизнью мы не должны. Не тебе объяснять, сам все понимаешь, — результаты полкового учения с боевой стрельбой — итог нашей работы за год. Не будет стрельбы-все псу под хвост. Пока есть время, остается и надежда найти бойца.
Танкисты поиски в ближней зоне продолжают, разведвзвод на мотоциклах через полчаса начнет поиск в этом районе, — обвел эллипс на карте. Все, что дальше него — зона твоей ответственности». Я прикинул, а не слишком ли далеко меня отправляют, солдат ведь пеший, идет не по прямой, зигзагами или кругами, скорее всего на звуки. Васько на мои сомнения отреагировал мгновенно: «Солдат „молодой“, полгода как призван, невнимательный, дури много. Задачу уяснил? Вопросы есть?» Ответил, что все понятно.
Вошел капитан-связист, вызванный майором. Дал частоты, договорились о режиме связи. Выйдя, столкнулся с Володей Контанистовым, командиром второго разведвзвода-мотоциклетного. Подумал, грамотно ставит задачи Васько, ценит время, не собирает большого «хурала» и не ждет: сначала мне — дальняя зона поиска, добираться дольше; потом Володе — ему ближе и доберется он до своего района быстрей.