Еще свидетельство: «Под Сталинградом это было, тяжелые бои шли… Пришел Шолохов к нам в окопы. Идет по ходу сообщения и нет-нет выглянет, посмотрит в бинокль в сторону фашистов. А кто-то из солдат и говорит: «С биноклем, товарищ полковник, поосторожнее. У немцев снайперы начеку». Шолохов улыбнулся и в ответ: «Благодарю за упреждение, но снайперов я не боюсь. Заговоренный я, брат, от пули».
И дальше шло в этом рассказе одно другого интереснее: «Ну, солдаты нашего окопа окружили его, все сразу узнали в полковнике Шолохова. «Может, вы, Михаил Александрович, и молитву какую от пули знаете?» – «Знаю, – отвечает. – И те молитвы, что имеются в «Тихом Доне», и новые, но сейчас у меня на уме и в сердце одна, начинается она, други мои, так: «Во имя отца и сына и матери моей – ни шагу назад!» Помолчал, затянулся дымком махорки и говорит: «А хочется хорошее написать». – «Что же?» – «А то, как вы сражаетесь за Родину. Вот хожу по окопам, присматриваюсь, учусь у вас, изучаю солдатскую жизнь, бывальщину, а потом напишу, обязательно…». Это вызревал роман «Они сражались за Родину».
1984 год – последний день жизни. Он в постели – безнадежный рак. Медсестра рассказывала: «Пришла его дочь, Светлана Михайловна. Михаил Александрович посмотрел на нас и спросил «А вы вот эту песню знаете – «В лесу прифронтовом ?» – «А как же, знаем», – говорим. И запели».
***
Хоронили писателя с высшими воинскими почестями: тело почившего везли на пушечном лафете под звуки армейского оркестра и с гулкими прощальными залпами комендантского взвода.
Валентин Осипович Осипов
Писатель, журналист, литературовед, издатель,
Член Высшего творческого совета Союза писателей России,
Лауреат Всероссийской Шолоховской премии