Заявления о создании таких систем стали появляться значительно раньше. Например, ещё в декабре 1932 года в кабинете маршала М.Н. Тухачевского прошло совещание Реввоенсовета, на котором присутствовали ученые А.Ф. Иоффе, А.А. Черкашов, М.В. Шулейкин и ещё ряд уважаемых специалистов. Речь шла о двух установках, созданных в Институте рентгенологии, мощностью 5 и 10 мегаватт. По заявлению Иоффе эти лучи должны были смертельно поражать человека на расстоянии 300-400 метров.
Однако, прошло достаточно много времени, прежде чем был запущен первый оптический квантовый генератор (это событие состоялось 15 мая 1960 года в исследовательской лаборатории фирмы Хьюз (США), руководитель Теодор Маймен). Уже в ходе первых экспериментов стало ясно, что проблема создания «лазерного оружия» достаточно сложная, требующая решения множества физических, технических, экономических и даже этических и политических задач. С появлением первых лазеров в научных коллективах, лабораториях и среди отдельных ученых развернулось широкое соревнование